Textron Aviation hatte zur Geschäftsluftfahrtmesse NBAA-BACE im Oktober 2024 gleich drei neue Versionen seiner Leichtjet-Familie angekündigt: Citation M2 Gen3, CJ3 Gen3 und CJ4 Gen3. Nun hat der Prototyp der Citation CJ3 Gen3 in Wichita im US-Bundesstaat Kansas seinen Erstflug absolviert, mit dem das Flugerprobungsprogramm gestartet ist.
Beim Erstflug saßen die beiden Testpiloten Steve Helmer und Dave Wellbrock im Cockpit des zweistrahligen Leichtjets. Während des rund zwei Stunden dauernden Fluges testeten sie verschiedene Software-Funktionen des Flugzeugs. Die höchste erreichte Flughöhe war bei diesem Flug 41.000 Fuß (12.496 Meter).
Der Erstflug dauerte rund zwei Stunden
Steve Helmer sagte nach der Landung: „Vom Start bis zur Landung zeigte das Flugzeug die von uns erwarteten Flugeigenschaften und die Systemleistung. Dieser Erstflug bestätigte die monatelange Vorbereitung und schuf eine solide Grundlage für die Ausweitung der Erprobung und die Fortsetzung des Zertifizierungsprogramms.“
Der Prototyp der Citation CJ3 Gen3 flog Ende Juli 2026 zum ersten Mal. © Textron Aviation
Bei der Überarbeitung des Musters zur Gen3-Version integrierten die Ingenieure des Herstellers das Autoland-Rettungssystem von Garmin, welches in der Lage ist, ein Flugzeug selbstständig beim Ausfall der Crew zum nächsten geeigneten Flugplatz zu fliegen, es dort zu landen und auf der Piste zum Stehen zu bringen.
Die Citation CJ3 Gen3 bietet ihren Nutzern eine Reichweite von 2.040 nautischen Meilen (3.778 Kilometer) und eine maximale Zuladung von 936 Kilogramm. Der Jet kann maximal zehn Insassen aufnehmen.
Mit dem Beginn der Flugerprobung der CJ3 Gen3 stehen nun alle Gen3-Flugzeuge von Textron Aviation, die Citation M2 Gen3, CJ3Gen3 und CJ4 Gen3 in der Flugerprobung. Textron Aviation strebt die FAA-Zulassung der CJ4 Gen3 noch für dieses Jahr an, die FAA-Zulassung der CJ3 Gen3 soll 2027 folgen.
Volker K. Thomalla
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