Das Überschall-Experimentalflugzeug X-59 QueSST der NASA ist am 5. Juni erstmalig schneller als der Schall geflogen. Lockheed Martin hatte den von einem F414-GE-100-Triebwerk angetriebenen Jet im Auftrag der NASA gebaut und ihn Ende Oktober 2025 zum Erstflug gebracht. Bei dem ersten Überschallflug der X-59 saß der NASA-Testpilot Jim „Clue“ Less im Cockpit. Er startete mit der X-59 – Kennzeichen N859NA – kurz nach 11.00 Uhr Ortszeit von der Edwards Air Force Base im US-Bundesstaat Kalifornien und stieg auf eine Höhe von 43.000 Fuß. Während des Flugs erreichte er eine maximale Geschwindigkeit von Mach 1.1. Er landete nach einer Flugzeit von 81 Minuten wieder auf der Edwards AFB.
Hervorgehoben auf der linken Seite zeigt der Screenshot des Head-up-Displays der X-59 die Geschwindigkeit: Mach 1.077. © NASA
Der NASA-Administrator Jared Isaacman sagte: „Die X-59 bereitet sich auf ihr e Premiere im leisen Überschallflug vor. Seit dem Erstflug des Flugzeugs am 28. Oktober 2025 hat das Team enorme Fortschritte erzielt: In den vergangenen 90 Tagen wurden 16 Flüge absolviert und ein beständiger Testrhythmus etabliert. In den kommenden Tagen wollen wir den nächsten Schritt wagen und Geschwindigkeiten von Mach 1,4 erreichen. Ich bin dem NASA-Team und Lockheed Martin Skunk Works dankbar für die Unterstützung, die uns bis hierher gebracht hat, und hoffe, dass dies der Auftakt zu vielen weiteren Kooperationen beim Wiederaufbau des X-Flugzeug-Portfolios der NASA ist.“
Die X-50 wurde von einer F-15 Eagle begleitet
Ob die X-59 tatsächlich beim Erreichen von Überschallgeschwindigkeit so leise ist, wie die Konstrukteure errechnet haben – sie soll anstelle eines Überschallknalls am Boden nur ein dumpfes Geräusch erzeugen, welches dem Zuschlagen einer Autotür entspricht –, konnten die Zeugen des Erstflugs nicht erfahren. Die X-59 wurde während des Flugs von einer Boeing F-15 Eagle begleitet, die einen deutlichen Überschallknall erzeugte.
Die NASA will mit der X-59 im Rahmen des QueSST-Programms, leisen Überschallflug demonstrieren und so die Voraussetzungen für den kommerziellen Überschallflug über Land schaffen. Das Programm des überschallschnellen Fluges ist allerdings bei der Umsetzung eher langsam und hängt Jahre hinter dem ursprünglichen Zeitplan. 2018 war die NASA davon ausgegangen, mit der Flugerprobung des Experimentaljets schon 2022 anfangen zu können.
QueSST verfolgt auch einen industriepolitisches Ziel. Die NASA schreibt: „Im Rahmen der Entwicklung der X-59 stellt die NASA Konstruktionswerkzeuge und Technologien für leise Überschall-Verkehrsflugzeuge bereit. Die NASA wird diese Konstruktionswerkzeuge durch Boden- und Flugtests validieren und so US-Flugzeugherstellern die Möglichkeit geben, neue Konzepte für leise Überschallflugzeuge zu erforschen sowie die Gewissheit zu erhalten, dass ihre Entwürfe die Anforderungen an einen leisen Flugbetrieb erfüllen.“
Volker K. Thomalla
Keine News mehr verpassen: Abonnieren Sie unseren Newsletter!
Folgen Sie uns auf Bluesky
Liken Sie uns auf Facebook
Schon gelesen?
Über Volker K. Thomalla
