Die Luftwaffe des Karibik-Staates Dominikanische Republik (Fuerza Aérea de la Republica Dominicana – FARD,) hat die ersten beiden von vier im März 2023 erworbenen Leonardo Helicopters AW169 erhalten. Die beiden Hubschrauber trafen am 23. März 2024 in San Isidro mit der Boeing C-17A der Qatar Emiri Air Force aus Al Udaid in Katar ein.
Die beiden Helikopter wurden ursprünglich für die Al Zaeem Mohammed Abdullah Al Attiya Air Academy der Luftstreitkräfte Katars hergestellt, wurden aber von der Hochschule nicht genutzt. Am 16. März 2023 gab die Dominikanische Republik eine Absichtserklärung über die Zusammenarbeit mit Großbritannien in den Bereichen Verteidigung, Sicherheit und Krisenmanagement bekannt. Die erste Phase dieses Abkommens umfasst die Lieferung von vier AW169 von Leonardo, um die Fähigkeiten der dominikanischen Streitkräfte im Bereich Sicherheit und Katastrophenschutz zu verbessern.
Ablösung für UH-1H und OH-58
Die Beschaffung der AW169 stellt einen großen Technologiesprung für die FARD dar. Denn im Vergleich zu den gegenwärtig eingesetzten, gebraucht erworbenen Hubschraubern der Typen Bell UH-1H Huey und Bell OH-58 Kiowa, sind die AW169 mit moderner Avionik, modernen Triebwerken und Systemen ausgestattet. Die ersten beiden AW169 erhielten die FARD-Seriennummern 3078 und 3079 und sind die ehemaligen QA328 beziehungsweise QA329.
Bob Fischer
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