Das U.S. Marine Corps (USMC) wird einen Großteil seiner Logistik über dem Gefechtsfeld von autonomen Luftfahrzeugen durchführen lassen und testet deswegen schon seit mehreren Jahren Frachtdrohnen verschiedener Größen. Mit dem aktuellen Programm MARV-EL (Medium Aerial Resupply Vehicle – Expeditionary Logistics) sucht die Teilstreitkraft ein Luftfahrzeug, welches zwischen 590 und 1.134 Kilogramm (1.300 und 2.500 lbs) Fracht über eine Entfernung von 100 nautischen Meilen (185 Kilometer) direkt in eine Kampfzone transportieren kann.
Das USMC hat jetzt Lockheed Martin einen Auftrag zur Lieferung einer Frachtdrohne R66 Turbinetruck erteilt. Der Auftrag hat einen Wert von 15,5 Millionen US-Dollar (13,175 Millionen Euro). Beim erst im März dieses Jahres offiziell vorgestellten R66 Turbinetruck handelt es sich um eine Frachtdrohne auf Basis des leichten Turbinen-Hubschraubers Robinson R66, der mit dem autonomen Flugsteuerungssystem MATRIX ausgerüstet isti, das bereits mit verschiedenen Luftfahrzeugen, darunter auch die UH-60 Black Hawk, erprobt wurde.
MATRIX ist eine erprobte Flugsteuerung
Nach Angaben der Lockheed Martin-Tochter Sikorsky haben Fluggeräte mit MATRIX schon über 1.000 Flugstunden gesammelt. MATRIX wird intuitiv über ein Tablet bedient, so dass ein Bediener per Tablet nur das Ziel eingeben muss, und das unbemannte Luftfahrzeug sucht sich selbst das optimale Routing und fliegt es entsprechend ab.
Rich Benton, der Vice President und General Manager von Sikorsky, sagte: „Mit der Erweiterung der MATRIX-Familie vergrößern wir auch das Angebot an unbemannten Lösungen für zivile und militärische Kunden. Der kommerziell entwickelte R66 Turbinetruck ist einfach, wirtschaftlich und flexibel konfigurierbar; ideal für risikoreiche und schwer zugängliche Umgebungen, in denen der Schutz des Personals von entscheidender Bedeutung ist.“
Die Robinson Helicopter Company hat einen eigenen Geschäftsbereich für die Entwicklung und Produktion von unbemannten Hubschraubern gegründet, Robinson Unmanned. Die Firma wird eine R66 an Sikorsky liefern, wo sie zur Frachtdrohne umgebaut wird.
Volker K. Thomalla
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Ãœber Volker K. Thomalla
