Lockheed Martin wird den nächsten Regierungshubschrauber der Republik Korea (Südkorea) stellen, gaben das Unternehmen und die Regierung von Südkorea nun bekannt. Die Republic of Korea Air Force (ROKAF) wird künftig vier S-92A+ der Lockheed-Martin-Tochter Sikorsky Aircraft als Präsidentenhubschrauber betreiben. Die Helikopter werden im Rahmen des „Presidential Helicopter Program II“ beschafft.
Die koreanische Industrie wird in das Programm eingebunden. Für die neue Flotte wird beispielsweise Korea Aviation Engineering & Maintenance Service (KAEMS), eine Tochtergesellschaft von Korea Aerospace Industries, drei der vier S-92A+ mit missionsspezifischen Systemen direkt in Korea ausrüsten. Der Vertrag umfasst zudem weitere Ausrüstung für Spezialmissionen sowie Unterstützungsleistungen, darunter die Bereitstellung kritischer Ersatzteile und Vor-Ort-Service durch Fachpersonal.
Ausrüstung erfolgt zum Teil in Korea
Wonik Lee, der für Südkorea zuständige Geschäftsführer bei Lockheed Martin, sagte: „Wir fühlen uns sehr geehrt, dass die S-92A+ als Hubschrauber für den Präsidenten der Republik Korea ausgewählt wurde. Aufbauend auf der langjährigen Erfahrung der Luftstreitkräfte der Republik Korea im Betrieb der S-92A sind wir zuversichtlich, dass die S-92A+ diese wichtige Aufgabe auch weiterhin mit höchsten Standards in puncto Sicherheit und Zuverlässigkeit erfüllen wird.
Dass die S-92-Plattform sowohl in der Republik Korea als auch in den Vereinigten Staaten und anderen Nationen für den Transport von Staatsoberhäuptern eingesetzt wird, verleiht dieser Entscheidung eine besondere Bedeutung. Die Einbindung des koreanischen Aerospace-Unternehmens KAEMS in das Programm unterstreicht zudem das langjährige Engagement von Lockheed Martin für das Bündnis zwischen der Republik Korea und den USA, die nationale Verteidigung sowie die Zusammenarbeit in der Verteidigungsindustrie.“
Lockheed Martin hat bis jetzt über 300 Hubschrauber der S-92-Familie ausgeliefert. Sie fliegen bei Kunden in 28 Ländern. Die globale S-92-Flotte hat nach Herstellerangaben über 2,6 Millionen Flugstunden gesammelt. Nach einer Flaute bei der Nachfrage steigt jetzt wieder das Interesse an dem Muster, so dass Sikorsky die Produktionsrate wieder auf zwölf Exemplare pro Jahr hochfahren wird.
Volker K. Thomalla
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