Airbus hat auf der Farnborough International Airshow (20. – 24. Juli 2026) in Farnborough in Großbritannien bekanntgegeben, das der Konzern neue Tragflächenkonfigurationen an einer A321neo im Flug testen wird. Im Rahmen des Programms „Wing of Tomorrow“ wird der Hersteller als erstes eine Tragflächenverlängerung um mehrere Meter an dem FlightLab-Single-Aisle-Jet anbringen. Diese neuen Flügelspitzen repräsentieren klappbare Spitzen. Das Wing of Tomorrow-Programm ist nach Angaben des Herstellers das derzeit größte Forschungs- und Technologieprogramm von Airbus. Es läuft bereits seit über zwölf Jahren.
Neben Fortschritten bei der Effizienz der Triebwerke sind die Tragflächen die zweitgrößte Stellschraube, um Verkehrsflugzeuge effizienter zu machen. Deswegen ist das Forschungsprogramm auch von hoher Bedeutung für Airbus.
Sue Partridge, die Leiterin des Wing of Tomorrow-Programms bei Airbus, sagte: „Seit über 50 Jahren ist Airbus Vorreiter bei Innovationen in der Luftfahrt und verschiebt kontinuierlich die Grenzen des Machbaren, um effizientere Flugzeuge für künftige Generationen zu entwickeln. Genau deshalb ist das Programm ‚Wing of Tomorrow‘ eine so spannende und lohnende Reise. Diese Flugerprobungskampagne ermöglicht es uns, herkömmliche Konstruktionsgrenzen sicher zu hinterfragen und die Vorteile längerer Tragflächen zu erforschen.“
Windkanaltests unterstützen das Programm
Airbus kündigte an, innerhalb der nächsten drei Jahre die Tragflächen-Verlängerungen entwickeln, bauen und an einer A321neo im Flug erproben. Damit sollen verschiedene Geometrien von Flügelspitzen zum Einsatz kommen. Je höher die Streckung eines Tragflügels ist, umso effizienter ist es. Segelflugzeuge haben Flügel mit extremer Streckung und sind auf eine aerodynamisch optimale Auslegung angewiesen.
Airbus hat bereits drei, jeweils 17 Meter lange Tragflächen gebaut, mit denen am Boden im Windkanal die Vorteile und Leistungsparameter der verschiedenen Auslegungen getestet wurden. AeroBuzz hatte bereits darüber berichtet.
Parallel zum Programm „Wing of Tomorrow“ beschleunigt die Airbus-Innovationsschmiede UpNext die Entwicklung des Demonstrators „eXtra Performance WING“. Ziel dieses Programms ist die Entwicklung eines Flügels, der während des Fluges seine Form verändern kann, um die aerodynamische Effizienz zu maximieren. Die Montage dieses Flugdemonstrators in Cazaux im Süden Frankreichs steht kurz vor dem Abschluss; der Erstflug ist für Ende 2026 geplant. Die ersten Flüge sollen ferngesteuert ohne Crew an Bord stattfinden.
Volker K. Thomalla
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