Erst vor zwei Wochen hat die US-Luftfahrtbehörde FAA (Federal Aviation Administration) dem Flugzeughersteller Heart Aerospace aus Los Angeles im US-Bundesstaat Kalifornien das Special Airworthiness Certificate in der Experimental Category (SAC-EC) erteilt und damit dem Unternehmen die Freigabe zur Aufnahme der Flugerprobung seines Demonstrators X1 gegeben. Bei dem Demonstrator handelt es sich um einen Technologieträger, der in großen Teilen dem künftigen, hybrid-elektrisch angetriebenen Regionalflugzeug ES-30 entspricht.
Am 12. August 2026 ist die X1 zum ersten Mal geflogen. Das viermotorige Flugzeug startete vom Plattsburgh International Airport im US-Bundesstaat New York zu seinem ersten Flug. Mit einer Spannweite von 32,31 Metern und einer maximalen Startmasse von 25.000 Pfund (11.340 Kilogramm) ist die X1 das bisher größte elektrisch angetriebene Flugzeug der Welt, welches auch geflogen ist.
Die X1 ist mit einer Spannweite von über 30 Metern und einer Startmasse von 11.340 Kilogramm das schwerste Elektroflugzeug, was bisher geflogen ist. © Heart Aerospace
Der Erstflug dauerte 27 Minuten und führte das Flugzeug in eine Höhe von 1.100 Fuß (335 Meter) über Grund. Nach Angaben von Heart Aerospace wurde der Flug ausschließlich mit elektrischer Energie aus den Bordbatterien durchgeführt. Für den 27 Minuten dauernden Flug verbrauchte die X1 Strom, der rund 5 US-Dollar gekostet hat, so das Unternehmen.
Fliegen zum Bruchteil heutiger Treibstoffkosten
Die X1 erreicht nach den Berechnungen der Konstrukteure eine maximale Geschwindigkeit von 140 Knoten. Die späteren ES-30-Serienflugzeuge sollen eine vollelektrische Reichweite von 108 nautischen Meilen und eine hybrid-elektrische Reichweite von 435 nautischen Meilen erreichen. Heart Aerospace geht davon aus, dass die ES-30 innerhalb von 30 Minuten wieder geladen sein werden.
Die Kabine der Heart Aerospace ES-30 ist für 30 Passagiere ausgelegt. © Heart Aerospace
Anders Forslund, der Gründer und Hauptgeschäftsführer von Heart Aerospace, der sein Unternehmen 2025 von Schweden in die Vereinigten Staaten verlegt hatte, sagte nach dem erfolgreichen Erstflug: „Mit dem Erstflug der X1 hat Heart Aerospace den Elektroflug im Maßstab eines Verkehrsflugzeugs demonstriert. Elektrische Verkehrsflugzeuge haben das Potenzial, die Wirtschaftlichkeit des Flugbetriebs grundlegend zu verändern und letztlich die Flugkosten für Passagiere zu senken. Genau dies steht im Mittelpunkt unserer Vision einer breiten Verfügbarkeit von Flugreisen, bei der die Elektrifizierung erschwinglichere, häufigere und sauberere Flugverbindungen zu wohnortnahen Flughäfen ermöglicht.“
Heart Aerospace will die künftigen ES-30-Serienflugzeuge nach der FAA-Vorschrift FAR Part 25 für Verkehrsflugzeuge zulassen. Dem Unternehmen liegen nach eigenen Angaben bereits Kaufabsichtserklärungen für über 250 Flugzeuge vor, darunter auch von Fluggesellschaften wie United Airlines, SAS, Air Canada, Mesa Airlines und JSX.
Das Cockpit der ES-30 wird von drei großen Bildschirmen dominiert. © Heart Aerospace
„Die Energiewende in der Luftfahrt erfordert eine ganze Reihe von Lösungen – von betrieblichen Effizienzsteigerungen über nachhaltige Flugkraftstoffe bis hin zur Entwicklung neuer Flugzeugtechnologien“, sagte John Di Bert, der Executive Vice President und Chief Financial Officer von Air Canada. „Unsere Investition in Heart Aerospace und die ES-30 unterstreicht das Engagement von Air Canada für die Förderung innovativer Technologien, die das Potenzial haben, die Luftfahrt zu revolutionieren. Der Erstflug der X1 ist ein wichtiger Meilenstein auf diesem Weg; wir freuen uns darauf, die Zusammenarbeit mit Heart Aerospace fortzusetzen, während das ES-30-Programm voranschreitet und seinen Beitrag zur Zukunft der Regionalluftfahrt leistet.“
Heart Aerospace entwickelt in Los Angeles die ersten Vorserienflugzeuge der ES-30. Sie sollen ab 2028 die Flugerprobung aufnehmen. 2031 soll die erste ES-30 bei einem Kunden in Dienst gehen.
Volker K. Thomalla
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