Heart Aerospace aus Los Angeles im US-Bundesstaat Kalifornien hat mit der ES-36 die jüngste Version seines hybrid-elektrisch angetriebenen Regionalflugzeugs vorgestellt. Das früher in Schweden ansässige Unternehmen will nun ein zweimotoriges Regionalflugzeug mit 36 Sitzplätzen für Passagiere bauen, nachdem ursprünglich geplant war, mit der ES-19 ein 19-sitziges, vollelektrisch angetriebenes Flugzeug zu entwickeln. 2024 ließ Heart Aerospace die ES-19 zugunsten der 30-sitzigen, hybrid-elektrisch angetriebenen ES-30 fallen. Nun ist die ES-30 auch schon wieder Geschichte und soll durch die ES-36 ersetzt werden. Dabei hatte Heart Aerospace noch 2024 verlautbart, dass dem Unternehmen feste Bestellungen für 250 ES-30 vorlägen.
Der Hersteller präsentierte zeitgleich mit der erneuten Überarbeitung seines Musters auch einen Erstkunden für die ES-36. Dabei handelt es sich um die US-amerikanische Fluggesellschaft JSX, die 50 ES-36 erwerben und Optionen für weitere 50 Exemplare zeichnen will. Laut Heart Aerospace basiert die Vereinbarung mit JSX auf Anzahlungen und einer Absichtserklärung für die ES-30 aus dem Jahr 2023 auf. AeroBuzz hatte seinerzeit darüber berichtet.
Nur noch zwei Triebwerke
Die ES-36 verfügt über zwei Triebwerke anstelle der vier der ES-30 und nähert sich damit immer weiter den bereits auf dem Markt angebotenen Turboprop-Regionalflugzeugen an. Jeder Antriebsstrang der ES-36 soll einen 1,65-MW-Elektromotor nutzen, der einen Propeller antreibt. Der benötigte Strom stammt aus Batterien, die am Boden geladen werden, und einem Turbogenerator. Im Flug wird dieser von einer kompakten Gasturbine angetrieben, die zusätzlich den jeweiligen Motor mit Strom versorgt.
Ben Stabler, der Chief Technology Officer bei Heart, sagte: „Die Auslegung der ES-36 ist das direkte Ergebnis der Erkenntnisse, die Heart bei der Entwicklung, dem Bau, der Erprobung und dem Flugbetrieb unseres Demonstrator-Flugzeugs X1 gewonnen hat. Diese Erfahrungen haben uns geholfen, das Serienflugzeug leistungsfähiger in der Luft und wirtschaftlicher für die Betreiber zu gestalten. Die ES-36 befördert mehr Passagiere und Nutzlast und eröffnet Betreibern wie JSX damit ein größeres Umsatzpotenzial, während die Betriebskosten mindestens 40 Prozent unter denen herkömmlicher Regionalflugzeuge liegen sollen.“
Das Flugzeug hat eine rein elektrische Reichweite von 108 nautischen Meilen (200 Kilometer) zuzüglich Reserve. Für längere Flüge beträgt die Reichweite mit Hybridantrieb 650 nautische Meilen, umgerechnet 1.200 Kilometer zuzüglich Reserve.
Die ES-36 bietet Platz für 36 Fluggäste
Im Vergleich zur ES-30 bietet die ES-36 Platz für sechs zusätzliche Passagiere und eine um 642 kKilogramm höhere Nutzlastkapazität. Laut Heart steigen beide Werte durch die geänderte Auslegung um 20 Prozent, während das maximale Startgewicht und die Batteriekapazität unverändert bleiben. Die modifizierte Konfiguration reduzier3 zudem die Anzahl der wartungsbedürftigen Antriebskomponenten.
JSX plant, die ES-36 von den bereits angeflogenen Regionalflughäfen aus einzusetzen, darunter Santa Monica, Westchester County, Naples und Napa Valley. Die kurzen Start- und Landestrecken ermöglichen Flüge auch von kleineren Flugplätzen.
Im August dieses Jahres absolvierte Heart Aerospace den Erstflug der X1, eines vollelektrisch angetriebenen Demonstrators. Heart strebt an, die neue ES-36 in der zweiten Jahreshälfte 2028 fliegen zu können; die Zertifizierung der FAA nach Part 25 soll dann 2031 erfolgen und damit drei Jahre später als noch 2022 geplant.
Bob Fischer
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