Die offizielle Kunstflugstaffel der britischen Royal Air Force (RAF), das Royal Air Force Aerobatic Team (RAFAT) Red Arrows wird bis mindestens 2030 die meisten ihrer Vorführungen nur noch mit sieben Jet-Trainern des Typs BAE Hawk T1 fliegen. Bislang nutzten die Red Arrows bei ihren Vorführungen standardmäßig neun Jets. Diese Verkleinerung der Vorführflotte dient dazu, um Ersatzteile und Flugstunden für die Hawk T1-einzusparen.
Das traditionell aus neun Flugzeugen bestehende Team, das seit 1966 fast ununterbrochen besteht, wird zwei Flugzeuge von den meisten Flugvorführungen streichen, um die Lebensdauer der Hawk T1 zu verlängern. Seit 2022 sind die Red Arrows der einzige verbleibende britische Betreiber der Hawk T1.
Auf der Farnborough International Airshow treten die Red Arrows wegen ihrer USA-Tournee in diesem Jahr nicht auf. © V. K. Thomalla
Bei besonderen Anlässen kann weiterhin auf die gesamte Flotte zurückgegriffen werden. Diejenigen, die die Trainings der Red Arrows für die Saison 2026 verfolgt haben, vermuten schon länger dass eine Reduzierung auf sieben Flugzeuge in Aussicht stand.
Das Team hat kürzlich in Griechenland sein Springhawk-Trainingscamp absolviert, wo das mediterrane Wetter ein zuverlässigeres Trainingsprogramm ermöglicht. Nachdem die erforderliche öffentliche Vorführungsgenehmigung (PDA , Public Display Authority) erteilt wurde, fand die erste Vorführung des Jahres 2026 in Großbritannien Ende Mai bei der English Riviera Airshow in Torbay statt.
Sieben Monate intensives Training im Winter
„Die PDA ist der Höhepunkt eines siebenmonatigen intensiven Wintertrainings, das die Entwicklung und Optimierung einer neuen, dynamischen Flugvorführung, die Herausforderung des Betriebs unter längeren Schlechtwetterperioden sowie die kontinuierliche Wartung und Vorbereitung unserer Hawk T1-Flugzeuge umfasste“, sagte Wing Commander Sasha Nash, Kommandeurin des Kunstflugteams. Nash ist eine ehemalige Tornado-Pilotin und schrieb Anfang 2026 Geschichte, als sie als erste Frau das Kommando über die Red Arrows übernahm. AeroBuzz hatte darüber berichtet. Die Red Arrows sind auf der Basis RAF Waddington in Liconlshire beheimatet.
In der Saison 2026 werden die Red Arrows anlässlich der Feierlichkeiten zum 250. Jahrestag der USA auch wieder in den Vereinigten Staaten Vorführungen fliegen, so unter anderem während des EAA AirVentures in Oshkosh in Wisconsin Ende Juli. Auch beim Jubiläum der schwedischen Luftstreitkräfte Ende August in Linköping sind Vorführungen der Red Arrows vorgesehen.
Bob Fischer
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