Als beim EAA AirVenture 2023 in Oshkosh im US-Bundesstaat Wisconsin das Unternehmen Catalina Aircraft aus Longboard Key in Florida ankündigte, das legendäre Flugboot als Neuflugzeug mit Turboprop-Triebwerken unter der Bezeichnung Next Generation Amphibious Aircraft (NGAA) Catalina II wieder in Serie bauen zu wollen, war die Skepsis groß. AeroBuzz hatte darüber berichtet.
Die Consolidated Catalina war ein erfolgreiches Seefernaufklärungs- und Such- und Rettungsflugzeug während des Zweiten Weltkriegs, von dem bis 1945 über 3.200 Exemplare in verschiedenen Versionen gebaut wurden.
Von Catalina Aircraft hat man seit der Ankündigung 2023 nichts mehr gehört, nun hat sich das in Hongkong ansässige Unternehmen Pan American Airways System (PAAS) zusammen mit dem Catalina Aircraft Trust allerdings mit einer spektakulären Ankündigung gemeldet: Man habe eine Absichtserklärung mit Finanzierungszusage für den Kauf von bis zu 46 neu produzierten Amphibienflugzeugen unterzeichnet. PAAS will die NGAA Catalina II für Luxus-Flugreisen in Afrika und später im Mittelmeerraum einsetzen. Jedes Flugzeug der PAAS soll mit einer geräumigen Passagierkabine im Art-déco-Stil ausgestattet sein. Das historische Vorbild, die Pan American World Airways, deren abgewandeltes Logo PAAS verwendet, hatte allerdings die PBY Catalina nie betrieben, sondern Martin- und Sikorsky-Flugboote.
Die Catalina ist ein Hochsee-taugliches Amphibienflugzeug. Die modernisierte Version soll von Turboprop-Triebwerken angetrieben werden. © Catalina Aircraft
Mit nur zehn luxuriösen „Clipper Class“-Sitzen – die sich zu einem flachen Bett ausfahren lassen – in einer VVIP-Suite-Konfiguration sollen die Catalina II Clipper den Passagieren nicht nur viel Platz, sondern auch Bewegungsfreiheit bieten.
Aussichtsdeck für die PAAS-Catalina geplant
Die Kabinen werden nach den Vorgaben von PAAS ausgestattet und verfügen über eine Toilette, ein Aussichtsdeck, eine Lounge und eine Bordküche. Der Bordservice soll von zwei Kabinenbesatzungsmitgliedern gewährleistet werden, die speziell für den „makellosen Service“ – so PAAS – ausgebildet sind, den die Passagiere in den 1930er- und 1940er-Jahren an Bord der originalen Pan Am Clipper erlebten. Die Catalina Clipper II werden mit modernen Turboprop-Triebwerken ausgestattet und gemäß den strengen FAA-Bauvorschriften als Verkehrsflugzeug zugelassen. Nach den Berechnungen des Herstellers wird die Catalina II über eine Reisegeschwindigkeit von 185 Knoten (343 km/h) verfügen und eine Reichweite von 1.525 nautischen Meilen (umgerechnet 2.824 Kilometer) aufweisen. Die maximale Abflugmasse (MTOM) soll bei 15.415 Kilogramm (32.000 Pounds) liegen.
In der zivilen Standardversion bietet die Catalina II Platz für 34 Passagiere; die Frachtversion kann 5,44 Tonnen Nutzlast befördern. Zusätzlich sind Spezialversionen geplant, die dank über 10.000 Litern Treibstoff bis zu 19 Stunden ununterbrochen fliegen können. Die Möglichkeit, die Triebwerke mit nachhaltig produziertem Flugtreibstoff (SAF) zu betanken, wird geprüft. Catalina Aircraft ist Inhaber der FAA-Zulassung der ursprünglichen Catalina-Amphibienflugzeuge.
Bob Fischer
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