Das dritte Exemplar des zweimotorigen Turboprop-Flugzeugs Cessna 408 SkyCourier ist am 28. September 2020 zum ersten Mal geflogen. Der noch unlackierte Schulterdecker startete in Wichita vom Beech Field im Osten der Stadt zu seinem 90-minütigen Flug. Im Cockpit der Zweimot mit der internen Bezeichnung P2 saßen die beiden Testpiloten Todd Dafton und Caleb Quick, die mit dem Flugzeug auf eine Höhe von 15.000 Fuß stiegen und eine Geschwindigkeit von 210 Knoten (TAS) erreichten. Die maximale Reisegeschwindigkeit der SkyCourier gibt der Hersteller mit 200 Knoten an.
Cessna 408 SkyCourier
Bei ihrem Erstflug war die zweite Cessna 408 SkyCourier am 11. August 2020 rund eineinhalb Stunden in der Luft. © Textron Aviation
P2 ist das zweite Flugzeug des Musters in einer Variante für den Transport von Passagieren. Der zweite Prototyp ist als Frachtflugzeug ohne Kabinenfenster ausgelegt. Er war im August dieses Jahres zum ersten Mal geflogen. Die beiden Flugzeuge waren im Rahmen der Flugerprobung bislang 150 Stunden in der Luft. Mit dem Erstflug von P2 ist die Testflotte nun komplett. Die drei Flugzeuge werden die komplette Flugerprobung sowie die für die Zulassung notwendigen Nachweisflüge absolvieren.
In die Frachtversion der Cessna SkyCourier passen drei LD-3-Standard-Luftfrachtcontainer, die durch ein 2,20 Meter mal 1,75 Meter großes Heckladetor ins Flugzeug gelangen. Ein integriertes Rollensystem im Kabinenboden macht das Handling der Container und der Fracht einfach. In der Passagier-Variante können bis zu 19 Fluggäste transportiert werden, die in einer 1+2-Sitzanordung untergebracht sind.
P2 muss sich bei Kälte und Hitze beweisen
Die Hauptaufgaben von P2 liegen bei der Erprobung der Avionik (Garmin G1000 NXi), den Tests mit brennbaren Flüssigkeiten sowie den Kälte- und Hitzetests, die Textron Aviation beim McKinley Klimalabor der US Air Force auf der Eglin Air Force Base in Florida durchführen wird.
Chris Hearne, Senior Vice President Engineering and Programs bei Textron Aviation, kommentierte den Erstflug mit den Worten: „Das Cessna SkyCourier-Programm macht Fortschritte und erreicht seine Meilensteine. Das ist ein Ausdruck der vielen großartigen Angstellten, die an diesem Projket arbeiten. Der erfolgreiche Erstflug unseres dritten Testflugzeugs erlaubt es uns, mit dem Schwung weiterzumachen, den wir im Laufe des Jahres erreicht haben. Wir werden in Kürze die Produktionslinie in Wichita starten, da wir uns dem Zeitpunkt nähern, an dem wir die Cessna SkyCourier in die Hände unserer Kunden übergeben.“
Volker K. Thomalla
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