Die irischen Luftstreitkräfte (Irish Air Corps) haben gestern drei einmotorige Turboprop-Flugzeuge des Typs PC-12 NG Spectre in Dienst gestellt. Das Land hatte die drei Flugzeuge im Dezember 2017 bestellt. Sie wurden bei Pilatus Aircraft in der Schweiz produziert und zur Endausrüstung zum Pilatus-Werk nach Broomfield im US-Bundesstaat Colorado überführt. Eigentlich hätte das erste Exemplar schon im vergangenen Jahr ausgeliefert werden sollen. Nach Abschluss der Umbauten machten sich die drei Turboprop-Einmots auf den Weg zurück über den Atlantik. Sie landeten nach dem Ferryflug mit Zwischenstopps in Burlington, Goose Bay und Reykjavik bereits am 10. September auf dem Casement Aerodrome in Baldonnel bei Dublin.
PC-12 NG des Irish Air Corps
Landung der drei PC-12 NG Spectre auf dem Casement Aerodrome in Baldonnel nach einem langen Überführungsflug über den Atlantik. © Irish Air Corps
Dort wurden sie gestern offiziell vom irischen Außen- und Verteidigungsminister Simon Coveney, sowie der Verteidigungs-Staatssekretärin Jacqui McCrum und dem Generalstabschef Vice Admiral Mark Mellett offiziell in Dienst gestellt. Die drei PC-12 NG (Kennzeichen 280, 281 und 282) lösen beim Irish Air Corps fünf Cessna FR172H ab, die seit 1972 im Dienst standen. Sie sind als Mehrzweckflugzeuge ausgelegt und können einerseits ISTAR-Missionen (Intelligence, Surveillance, Target Acquisition and Reconnaissance) erfüllen, andererseits auch Personal und Material für die Streitkräfte transportieren und Medevac-Missionen fliegen. Die große Frachttür im Heck des Musters erlaubt eine schnelle Umrüstung für die unterschiedlichen Einsatzarten. Die PC-12 NG Spectre können ihren Aufgaben bei jedem Wetter und zu jeder Tageszeit nachkommen.
Investition von 43 Millionen Euro
Minister Coveney sagte gestern in Baldonnel: „Die Investition von über 43 Millionen Euro in diese Flugzeuge ist ein Zeichen für das anhaltende Engagement der Regierung, dafür zu sorgen, dass alle Teilstreitkräfte angemessen ausgerüstet sind, um flexible militärische Fähigkeiten bereitzustellen, die den von der Regierung zugewiesenen Aufgaben gerecht werden.“ Anschließend enthüllte der Minister die Registrierung der PC-12 mit dem taktischen Kennzeichen 282.
Das Air Corps hat bereits mit der Erprobung der Ausrüstung der Flugzeuge begonnen. Sie wird in den kommenden Wochen fortgesetzt, bis die vorläufige Einsatzbereitschaft hergestellt ist.
Volker K. Thomalla
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