Noch im September hatte die britische Staatssekretärin im Verteidigungsministerium, Louise Sandher-Jones, in einer Parlamentsanfrage die Beschaffung von Löschrüstsätzen für die Flugzeuge der Royal Air Force klar verneint. Nun kam eine 180-Grad-Kehrtwende. Die britische Regierung gab in der vergangenen Woche bekannt, dass sie die Transportflugzeuge Airbus A400M Atlas und die Boeing CH-47 Chinook-Hubschrauber der Royal Air Force (RAF) mit Löschrüstsätzen ausstatten werde. Damit will das Vereinigte Königreich eine dauerhafte nationale Kapazität zur Bekämpfung von Wald- und Flächenbränden aus der Luft sichern.
Der britische Premierminister Andy Burnham sagte im Vorfeld eines Feuerwehr-Gipfels: „Ich war in Stourbridge und habe miterlebt, wie Familien alles verloren haben. Das werde ich nie vergessen. Unsere Feuerwehrleute waren an jenem Tag Helden – doch Helden sollten nicht gezwungen sein, mit einer hinter dem Rücken gefesselten Hand zu kämpfen. Die Einsatzkräfte erhalten nun die Ausrüstung, die sie für ihre eigene Sicherheit benötigen, und Militärflugzeuge stehen bereit, um bei der Bekämpfung von Waldbränden aus der Luft zu unterstützen. Wir dürfen den Menschen keinen weiteren Sommer wie diesen zumuten.“
Bis zu 20.000 Liter Löschmittel an Bord
Die A400M werden mit einem RoRo-System (Roll-on/Roll-off) nachgerüstet. Dieses im Frachtraum untergebrachte System kann bis zu 20.000 Liter Wasser oder Löschmittel durch die Heckklappe per Schwerkraft ablassen. Die Tanks lassen sich mit handelsüblichen Bodenpumpen in weniger als zehn Minuten wieder auffüllen.
Bei dem System handelt sich um schnell einrüstbare Module im Frachtraum (ähnlich den Systemen, die die französischen Luftstreitkräfte im Juli 2026 in Nîmes erfolgreich getestet hat). Dadurch können die Flugzeuge Tausende Liter Wasser ablassen, ohne ihre primäre militärische Transportfunktion dauerhaft zu verlieren. Für die CH-47 Chinook werden Bambi Buckets beschafft.
Die Flugzeuge und Hubschrauber sollen die zivilen Feuerwehren und Rettungsdienste im gesamten Vereinigten Königreich unterstützen. Sie werden gezielt Wasser und Brandschutzmittel über schwer zugänglichen Gebieten abwerfen, wie etwa abgelegenen Heidelandschaften und steilen Hängen.
Bob Fischer
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