Das kanadische Ministerium für nationale Verteidigung hat am 19. Mai bekanntgegeben, dass es ein neues Flugzeugmuster für die Kunstflugstaffel Snowbirds der Royal Canadian Air Force (RCAF) beschaffen will. Das bislang genutzte Muster Canadair CT-114 Tutor ist bereits 1963 bei den kanadischen Luftstreitkräften als Jet-Trainer eingeführt worden. Seit 1971, also seit 55 Jahren, fliegen die Snowbirds die CT-114. Die Staffel hat seit ihrem Bestehen über 2.700 Vorführungen geflogen und wurde dabei von über 140 Millionen Zuschauern gesehen.
Nun hat der kanadische Verteidigungsminister David J. McGuinty angekündigt, dass 2026 die letzte Saison ist, in der die Snowbirds mit der CT-114 Tutor auftreten werden. In der Flugausbildung wurde das Muster schon seit 2000 nicht mehr von der RCAF eingesetzt, jetzt sind seine Tage auch bei den Snowbirds gezählt.
Als Ersatz für den von einem Orenada J-85-Turbojet angetriebenen Jet wird die Kunstflugstaffel künftig mit PC-21 von Pilatus Aircraft angetrieben. Der Schweizer Hersteller liefert derzeit auch die Schulflugzeuge PC-21 für die Nachwuchsschulung des fliegenden Personals der RCAF. Die mit der Ausbildung beauftragte Flugschule SkyAlyne hat in diesem Monat in Stans das erste Exemplar des bei der RCAF als CT-157 Siskin II bezeichneten Flugzeugmusters übernommen. AeroBuzz hatte darüber berichtet.
Bei der Royal Canadian Air Force (RCAF) werden die PC-21 unter der Bezeichnung CT-157 Siskin II in Dienst gestellt. © Pilatus Aircraft
Die Umstellung auf das neue Muster wird etwas Zeit in Anspruch nehmen. Es ist angestrebt, die Snowbirds ab der Saison 2030 mit der CT-157 Siskin II auftreten zu lassen. Das von einem in Kanada entwickelten und produziertem PT6A-Turborpop-Triebwerk angetriebene Trainingsflugzeug erreicht Geschwindigkeiten von bis zu 370 Knoten (685 km/h und ist in der Lage, g-Kräften im Bereich von +8 g bis –4 g standzuhalten.
Weit mehr als Botschafter der kanadischen Streitkräfte
Lieutenant-General Jamie Speiser-Blanchet, der Commander der Royal Canadian Air Force, sagte: „Die Mitglieder der 431 Air Demonstration Squadron – der ,Canadian Forces Snowbirds’ – waren, einst wie heute, weit mehr als bloße Botschafter der kanadischen Streitkräfte und der Royal Canadian Air Force: Sie waren über Generationen hinweg eine Quelle des Stolzes und der Inspiration. Ihr Können, ihre Professionalität, ihr Teamgeist und ihr unermüdlicher Einsatz haben dem fliegerischen Erbe Kanadas einen unauslöschlichen Stempel aufgedrückt. Wie so viele Kanadier bin auch ich ungemein stolz auf all das, was sie erreicht haben. Während sich die ikonische CT-114 Tutor auf ihre letzten Flüge vorbereitet, möchte ich alle Kanadier dazu ermutigen, diese letzten Gelegenheiten zu nutzen, um dieses legendäre Flugzeug noch einmal zu bestaunen und die unglaublichen 55 Jahre der Exzellenz dieses Teams gebührend zu feiern.“
Bob Fischer
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