Am 7. August 2026 hat der Flugzeughersteller Honda Aircraft zusammen mit seinen Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern den 20. Jahrestag seiner offiziellen Gründung gefeiert. Das Unternehmen baut den leichten zweistrahligen Geschäftsreisejet HA-420 HondaJet am Piedmont Triad International Airport in Greensboro im US-Bundesstaat North Carolina und entwickelt dort auch seit 2020 den Leichtjet HondaJet Echelon, der über eine Reichweite von 2.625 nautische Meilen (4.861 Kilometer) verfügen soll.
Honda Aircraft hat auf der NBAA-BACE 2023 den Namen und den Programm-Fahrplan seines neuen Musters bekanntgegeben: Das Flugzeug heißt HondaJet Echelon. © Honda Aircraft
Der japanische Mutterkonzern Honda hatte im Vorfeld der Firmengründung sehr viel Geld in Forschung und Entwicklung investiert. So hat er mit zusammen mit der Mississippi State University und GE Aviation einen Technologiedemonstrator und ein Triebwerk entwickelt, bevor er sich zum Bau des Prototyps des HondaJets entschied. Der erste HondaJet war schon Ende 2003 geflogen und wurde auf den EAA AirVenture 2005 erstmalig der breiten Öffentlichkeit gezeigt worden.
2006 fiel dann der offizielle Startschuss und Honda Aircraft wurde gegründet. Im Herbst 2007 kündigte das Unternehmen an, seinen Sitz in Greensboro anzusiedeln. 2009 waren die ersten Gebäude am neuen Global Headquarters von Honda Aircraft bezugsfertig, und die Konstrukteure bezogen den neuen Standort. Es sollte allerdings noch bis 2010 dauern, bis der erste HondaJet in Zulassungskonfiguration seinen Erstflug absolvieren konnte. Und erst vier Jahre später startete das erste HondaJet-Serienflugzeug zu seinem Jungfernflug.
2015 war eines der wichtigsten Jahre in der Geschichte des Unternehmens, denn die US-Luftfahrtbehörde FAA ließ den neuen Leichtjet zu, und Honda Aircraft übergab das erste Flugzeug an einen Kunden. Seitdem hat der Hersteller 275 HondaJet ausgeliefert. Das Unternehmen hat das Muster kontinuierlich weiterentwickelt und unter anderem das Garmin Emergency-Autoland integriert.
Der HondaJet Elite II ist mit dem Emergency Autoland System zugelassen. © Honda Aircraft
Hideto Yamasaki, der Präsident und Hauptgeschäftsführer (CEO) der Honda Aircraft Company, sagte bei den Feierlichkeiten am 7. August: „Während wir auf unsere Tradition im Flugzeugbau in North Carolina zurückblicken und mit großem Stolz unsere HondaJet-Kunden betreuen, blicken wir voller Zuversicht auf das nächste Kapitel der Mobilität in der Luft bei Honda. Auf unserem weiteren Weg sind es unsere Honda-Mitarbeiter sowie unsere Partner in der Region Piedmont Triad, die auch künftig der Schlüssel zu unserem Erfolg bei der Gestaltung der Zukunft der Luftfahrt sein werden.“
Volker K. Thomalla
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