Ein besseres Omen kann man für die Übernahme eines neuen Flugzeugmusters aus Sicht einer chinesischen Airline nicht finden: Da die Zahl 8 kantonesisch fa ausgesprochen wird – und dieses Wort auch „bevorstehender Reichtum“ bedeutet – ist diese Zahl in der chinesischen Mystik positiv besetzt. Der 8.8. wird als Glückstag betrachtet, und viele Paare versuchen, an diesem Tag zu heiraten.
Airbus hat am Vormittag des 8.8.2018 bereits an Air China ihre erste A350 XWB übergeben. Am Nachmittag folgte dann die Übergabe der ersten A350-900 an die chinesische Sichuan Airlines. Das Flugzeug mit der Seriennummer MSN060 gehört der Leasinggesellschaft AerCap und wird von Sichuan Airlines geleast. Es ist mit einer Sonderlackierung versehen, die fröhliche Panda-Bären auf beiden Rumpfseiten zeigt. Sichuan Airlines will insgesamt vier A350-900 als Leasingflugzeuge beschaffen und weitere zehn Exemplare direkt bei Airbus kaufen. Sie ist die 21. Fluggesellschaft weltweit, die das Muster in Dienst stellt.
Erstflug bereits im Oktober
Das von zwei Rolls-Royce Trent XWB angetriebene Großraumflugzeug war bereits im Oktober 2017 zu seinem Erstflug gestartet. Die Fluggesellschaft hat ihre Flugzeuge mit einer großzügigen Zweiklassen-Bestuhlung versehen lassen: 28 Passagiere finden in der Business Class Platz, 303 weitere in der Economy Class. Die in der Stadt Chengdu beheimatete Airline will das Flugzeug zunächst auf nationalen Strecken einsetzen, bevor es zu internationalen Destinationen startet. Sichuan Airlines nennt ihre internationalen Langstreckenflüge „Panda Routes“.
Die 1936 gegründete Sichuan Airlines betreibt eine reine Airbus-Flotte. Neben 23 A319, 55 A320ceo, 5 A320neo, 39 A321ceo, 2 A321neo und 12 A330 bringt die erste A350-900 nun die Flottenstärke auf 137 Exemplare.
Volker K. Thomalla
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