Das US-Kriegsministerium hat am 2. September mitgeteilt, dass die Sierra Nevada Corporation aus Englewood im US-Bundesstaat Colorado den Auftrag erhalten hat, einen Rüstsatz zu entwickeln, der aus einer Standard-XC-130J eine LC-130J Polar Airlift Aircraft mit Skifahrwerk macht.
Der 109th Airlift Wing der U.S. Air Force – ein Verband der New York Air National Guard – ist der einzige Verband der US-Luftwaffe, der C-130 mit Skifahrwerk betreibt. Der Verband verfügt noch über zehn LC-130H Hercules, die aber aufgrund ihres Alters wartungsanfälliger und teurer im Betrieb werden. Der 109th Airlift Wing führt regelmäßig Trainings mit seinen LC-130H auf Ski in Grönland durch und unterstützt im Sommer auf der Südhalbkugel durch Versorgungsflüge die US-Forschungsstation McMurdo in der Antarktis.
31 Millionen US-Dollar-Festpreisauftrag
Laut Mitteilung des Kriegsministeriums handelt es sich bei dem Auftrag für die Sierra Nevada Corporation um einen Festpreisauftrag mit einem Umfang von 31.789.335 US-Dollar, umgerechnet 27,338 Millionen Euro. Die Arbeiten für die Entwicklung des Skifahrwerks für die C-130J Super Hercules sollen am 27. März 2028 abgeschlossen sein.
Eigentlich war die Entwicklung und die Fertigung eines solchen Ski-Rüstsatzes für die C-130J Super Hercules erst für einen späteren Zeitpunkt geplant. Doch die Antarktis ist in den Fokus der US-Regierung geraten und wird als Region von strategischer Bedeutung betrachtet. Deswegen wurden Mittel, die in diesem Haushaltsjahr eigentlich für andere Projekte vorgesehen waren, für die Entwicklung des Rüstsatzes umgeschichtet. Dazu bedurfte es allerdings der Freigabe durch den US-Kongress.
Volker K. Thomalla
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