Ed Bolen ist nach kurzer, schwerer Krankheit gestorben. Er leitete als Präsident und Hauptgeschäftsführer die Geschicke des US-Industrieverbands NBAA 22 Jahre lang sehr erfolgreich. Bolen stammt aus Kansas, einem US-Bundesstaat mit einer großen Anzahl von Luftfahrtunternehmen. Er kam durch seinen Vater mit der Fliegerei in Berührung und war selbst aktiver Privatpilot.
Bolen hatte an der University of Kansas studiert und sein Studium mit einem Abschluss in Wirtschaftswissenschaften abgeschlossen. Nach einem Jurastudium und einem Master of Laws in Steuerrecht arbeitete er als Leiter der Gesetzgebungsabteilung für die US-Senatorin Nancy Kassebaum sowie als Chefjurist der Mehrheitsfraktion in dem heutigen Senatsausschuss für Gesundheit, Bildung, Arbeit und Renten.
Als Mitarbeiter von Kassebaum spielte Bolen eine entscheidende Rolle bei der Verabschiedung des „General Aviation Revitalization Act“ von 1994. Dieses Gesetz verhalf der US-Flugzeugbauindustrie – jener Branche, die Wichita zur „Welthauptstadt der Luftfahrt“ (Air Capital of the World) machte – zu neuem Aufschwung.
Bolen war auch Präsident der GAMA
Von 1996 bis 2004 fungierte Bolen als Präsident der General Aviation Manufacturers Association (GAMA), bevor er Präsident und CEO der NBAA wurde. In dieser Funktion setzte er sich unermüdlich und äußerst wirkungsvoll für die Geschäftsluftfahrt) ein.
Bolen beriet Präsidenten beider Parteien und arbeitete über Parteigrenzen hinweg, um Menschen zusammenzubringen und konkrete Ergebnisse zu erzielen. Auf Vorschlag von Präsident Clinton und nach Bestätigung durch den Senat wurde er Mitglied des „Management Advisory Council“ der US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration (FAA), dessen Vorsitz er von 2000 bis 2004 innehatte. 2001 berief Präsident Bush ihn in die „Commission on the Future of the U.S. Aerospace Industry“. Zudem war Bolen Vorsitzender der Radio Technical Commission for Aeronautics.
Im Laufe seiner Karriere erhielt Bolen zahlreiche Auszeichnungen und Ehrungen. 2021 wurde er als „Living Legend“ in die „International Air & Space Hall of Fame“ des San Diego Air & Space Museum aufgenommen. 2025 erhielt er den „Alpha Eta Rho Award“, die höchste Auszeichnung dieser Luftfahrt-Studentenvereinigung, für sein Engagement zugunsten der künftigen Führungskräfte der Branche. Anfang dieses Jahres erhielt er die „Clay Lacy Friendship Medal“ der Organisation „Flights to Freedom“, die Überlebende von Menschenhandel zu ihren Angehörigen oder zu Unterstützungsgruppen befördert.
Am Tag vor seinem Tod wurde er noch in die Kansas Aviation Hall of Fame aufgenommen.
Volker K. Thomalla
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