Der Bug des Airbus A320 ATRA des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR) ist nicht das Ergebnis eines misslungenen Eingriffs eines Schönheitschirurgen in irgendeinem Hangar, sondern vielmehr das Ergebnis einer sehr gelungenen Transplantation. Die Geschichte der Luftfahrt ist gespickt mit solch kuriosen Fluggeräten. Die Nase dieses Airbus A320 wurde mit dem charakteristischen, spitz zulaufenden Radom eines Eurofighters versehen. Der Umbau erfolgte in Braunschweig. AeroBuzz hatte darüber berichtet.
Die Tests mit dem neuen E-Scan-Radar für den Eurofighter können durch die Nutzung eines fliegenden Prüfstands schneller durchgeführt werden als würde man sie mit einem Eurofighter durchführen. © Airbus / DLR
Der Airbus A320 ATRA (Advanced Technology Research Aircraft) ist ein fliegendes Labor, das dazu dient, das Radarsystem der nächsten Generation für den Eurofighter zu testen und weiterzuentwickeln. Erik Lorch, der Leiter des E-Scan Mk1-Programms, sagte: „Die kommenden Eurofighter der deutschen Programme Quadriga und Tranche 5 sowie des spanischen Programms Halcón werden mit einem neuen Radar namens Eurofighter Common Radar System Mk1 ausgestattet sein. Dieses Radar erweitert die Fähigkeiten des Eurofighters sowohl bei Luft-Luft- als auch bei Luft-Boden-Einsätzen erheblich.“
Erhebliche Modifikationen notwendig
Die Modifikationen an der A320 sind nicht trivial, berichtet Airbus: „Um die Nase des Eurofighters aufnehmen zu können, wurde der Rumpf der A320 verstärkt und es wurden Hunderte Meter Datenkabel verlegt. Zudem wurde ein Flüssigkeits- und Luftkühlsystem installiert, um die Temperatur des Radarsystems zu regulieren. In der Kabine befinden sich mehrere Arbeitsstationen, an denen Experten in Echtzeit auf die relevanten Informationen zugreifen können. Sie sehen nicht nur alles, was das Radar dem Piloten liefert, sondern erhalten auch einen vollständigen Überblick über das Geschehen ,unter der Nase‘.“
Um eine Eurofighter-Bugsektion in der A320 ATRA des DLR zu integrieren, waren umfangreiche Modifikationen notwendig. © Airbus / DLR
„Wir können überwachen, wie die Hardware arbeitet, und zudem neue Softwareversionen oder Funktionen testen“, sagt Sebastian Ritz, der Leiter des A320 Flying Testbed Programms bei Airbus Defence and Space. „Die Erkenntnisse, die wir dabei gewinnen, tragen dazu bei, die Reifung und Weiterentwicklung des Systems zu unterstützen und zu beschleunigen.“
Nachdem die Umbauten im Januar 2025 abgeschlossen wurden, erfolgte der Einbau des Radars. Danach durchliefen alle Systeme in Manching intensive Bodentests und wurden kalibriert. Nun sind diese Vorbereitungen abgeschlossen, und die eigentliche Arbeit mit dem ATRA beginnt. Das Flugzeug wird nun regelmäßig am Himmel in Bayern zu sehen sein und sicher überall für Aufsehen sorgen.
Volker K. Thomalla
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