Am 4. November 2026 hat die NASA im Kennedy Space Center im US-Bundesstaat Florida ihr neues X-Flugzeug, die X-70 Fractal, präsentiert. In welchen Bereichen der Luftfahrtforschung es eingesetzt wird, verriet die NASA aber nicht. Sie beschreibt das Flugzeug als „leistungsstarke, hoch anpassbare Forschungsplattform, welche so sugelegt ist, dass sie die Entwicklung und das Erproben von fortschrittlichen Luftfahrt-Technologien beschleunigt“.
Der NASA-Administrator Jared Isacman, sagte: „Die X-70 Fractal bietet der NASA eine bemannte Hochleistungsplattform, um fortschrittliche Flugsteuerungssysteme, Manövrierfähigkeiten und weitere hochmoderne Technologien unter realen Flugbedingungen zu erproben. Dank ihres modularen Aufbaus und der Möglichkeit, interne wie externe Nutzlasten zügig auszutauschen, können unsere Teams kontinuierlich fliegen, dazulernen und rasch von einem Experiment zum nächsten übergehen. Wir erwarten den Erstflug unter der Flagge der NASA innerhalb der nächsten zwei Jahre – und die X-70 ist nur ein Teil dieses Neuanfangs in der Luftfahrt. Genau deshalb kommen Menschen zur NASA: um zu konstruieren, zu lernen und – vor allem – um zu fliegen.“
Die X-70 Fractal wird bemannt fliegen
Die X-70 Fractal wird bemannt sein und soll bis zu 907 Kilogramm an Experimenten mit sich führen. Dabei soll die maximale Startmasse bei nur bei 10.000 lbs (4.500 Kilogramm) liegen. Als Reisegeschwindigkeit gibt die NASA Mach 0.75 an, als Betriebsreichweite 1.500 nautische Meilen (2.778 Kilometer). Die X-70 Fractal soll bis auf 45.000 Fuß Höhe steigen können. Auf dem KI-generierten Foto ist zu erkennen, dass sie über ein Seitenleitwerk ähnlich der Boeing F/A-18 Hornet oder der F-35 Lightning II verfügt.
Laurie Grindle, die Direktorin der Aeronautics Division des NASA’ Research and Technology Mission Directorate, sagte: „Seit Jahrzehnten hat NASA Aeronautics X-Flugzeuge genutzt, die die Luftfahrt voran gebracht haben. Es ist aufregend, ein weiteres X-Flugzeug zu bringen, um die Luftfahrtforschung zu beschleunigen.“
Volker K. Thomalla
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